Définition

Une définition de la prothèse auditive est donnée dans la norme française NF -C-97-610 du 20 août 1986 : "Les appareils de correction auditive sont destinés à compenser au moyen d'un amplificateur approprié, les pertes d'audition des malentendants".

L'adéquation de la prothèse auditive ne doit pas uniquement s'effectuer dans l'idée de compenser une perte auditive, mais aussi par l'apport aux structures restantes de l'oreille pathologique d'un flux d'énergie acoustique nécessaire et utilisable par le malentendant en tant qu'indices acoustiques pertinents pour la compréhension de la parole.

Une prothèse auditive est un amplificateur correcteur de petite taille portable par le malentendant, la délivrance est soumise à une prescription médicale et ils s'adressent exclusivement à des sujets dont la perte auditive tonale sur les fréquences 500-1000-2000-4000 Hz est d'au moins 30 dBHL (bien que les nouvelles technologies numériques permettent l'appareillage de perte moins importantes).

Il en existe plusieurs types différenciés par leur technologie, leur mode de stimulation, leur puissance et leur forme. Nous pouvons répertorier 9 types d'aides auditives :

1. Le contour d'oreille

2. L'intra auriculaire

3. Le boîtier

4. Les lunettes auditives

5. L'ancrage osseux

6. L'implant d'oreille moyenne

7. L'implant cochléaire

8. L'implant du tronc cérébral

9. L'implant vibro tactile

Les technologies

Analogique ou conventionnel

Analogique programmable

Numérique

Numérique à trimmers

Les modes de stimulations

Stimulation acoustique

Stimulation acousto-mécanique

1. les systèmes qui transmettent l’énergie acoustique par voie osseuse au moyen de vibrateurs appliqués sur l’os ou implantés : conduction osseuse.

2. les systèmes caténo-vibreurs qui mettent en mouvement un élément de la chaîne ossiculaire de l’oreille moyenne : implant d'oreille moyenne

Stimulation électrique

Stimulation vibro-tactile

Les différentes aides auditives

Le contour d'oreille

C'est la prothèse auditive la plus utilisée en Europe : elle représentait à elle seule 65 % des ventes d'aides auditives en France pour l'année 2000. Ce chiffre a peu évolué malgré l'amélioration des technologies et de la fiabilité de l'intra auriculaire discret. Le contour se présente sous la forme d'un boîtier plastique renfermant tous les éléments électroniques et électroacoustiques, l'alimentation et les organes de réglages (vis de réglages pour les appareils non programmables, et prise de programmation pour les appareils programmables).

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Avantages des contours d'oreille :

• meilleur confort du corps étranger grâce à une aération maximale de l'embout (partie moulée à partir de l'empreinte du conduit auditif qui sert au maintient de l'appareil et à la conduction du son dans le conduit).

• Manipulation plus aisée des organes de commande (marche / arrêt, potentiomètre de volume) et du changement de la pile.

• Bonne autonomie de la pile : environ 200 heures

• Fiabilité et entretien

• Bonne marge de puissance.

• Suffisamment de place pour accueillir les derniers développements technologiques : entrée audio pour la FM, plusieurs programmes d'ambiances sonores, double microphones permettant de privilégier la parole en milieux bruyants.

Leur inconvénient restant la discrétion, bien que la taille et la forme des contours permettent aujourd'hui une relative esthétique.

L'intra auriculaire

Tous les éléments de l'aide auditive sont intégrés dans un boîtier qui n'est rien d'autre que la coque de l'intra fabriquée à partir de l'empreinte du conduit auditif. Celle-ci est d'ailleurs très importante, car de sa qualité dépend le confort de la coque.

Les coques sont fabriquées en résines dures à partir d’un contre moule de l’empreinte du conduit auditif. Une évolution récente permet la réalisation des coques avec une technologie laser. Un scanner va effectuer une copie numérique de l’empreinte du conduit auditif, qui sera ensuite utilisée par un laser CO2 pour fabriquer la coque en nylon chirurgical par couches successives de 0.10 mm avec une précision extrême. Cette évolution a permit d'une part de réduire l'épaisseur de la coque et donc d'augmenter le volume disponible pour l'électronique, et d'autre part d'améliorer l'acceptation du corps étranger grâce à un confort accru.

On classe les intras en général en fonction de leur taille.

Avantages des intra auriculaires

• Bonne solution acoustique. Les positions du microphone (au centre du pavillon) comme de l’écouteur (aussi près que possible du tympan, petit volume résiduel) sont logiques. Ceci est d’autant plus vrai que l’appareil est petit (intra semi profond) et le micro positionné à l’entrée du conduit auditif.

• Bonne utilisation en général du téléphone.

• Très bonne discrétion.

Inconvénients

• Effet larsen (sifflement de l'appareil) précoce.

• Le suivi dans le temps est délicat :

• Fiabilité de l’électronique due à la miniaturisation

• Modification des tissus du conduit auditif impliquent un ou plusieurs changements de coque sur la durée de vie d’un appareil.

• Evolution de la surdité : marges d’amplification restreintes (la petite taille de l'écouteur limite la puissance).

• Réparations plus courantes (exposition de l’écouteur, échauffement, miniaturisation du circuit rend parfois impossible plusieurs réparations)

• Aspects pratiques : manipulations, autonomie des piles (5 à 10 jours max, soit environ 80 heures), entretien régulier.

Le boîtier

Il est surtout utilisé pour sa puissance qui permet d'appareiller des surdités profondes. Cette aide auditive tend à disparaître aux dépends du contour d'oreille qui arrive à développer une puissance équivalente pour un encombrement largement plus acceptable.

Il est parfois utilisé en conduction osseuse où l'écouteur est remplacé par un vibrateur appliqué sur la mastoïde (relief osseux derrière le pavillon de l'oreille).

Les lunettes auditives

        (en cours d'achèvement, merci de votre patience...)